English Idioms

Significado y uso de ‘add fuel to the fire’

Esta expresión idiomática significa empeorar una situación que ya está tensa o problemática. Es equivalente a la expresión española ‘echar leña al fuego’, que tiene exactamente el mismo significado y origen metafórico.

Contexto y situaciones de uso

Los hablantes nativos de inglés usan esta frase cuando:

• Alguien dice o hace algo que intensifica un conflicto existente
• Una acción empeora una situación ya difícil
• Se quiere describir cómo algo contribuye a aumentar la tensión

Registro y formalidad

Es una expresión de registro medio-informal que se usa tanto en conversaciones cotidianas como en contextos más formales, incluyendo medios de comunicación y escritura periodística.

Ejemplos en contexto

Situación familiar: “The argument was almost over, but bringing up old issues just added fuel to the fire.” (La discusión casi había terminado, pero sacar a relucir problemas viejos solo echó leña al fuego.)

Contexto profesional: “The manager’s harsh email added fuel to the fire of employee discontent.” (El email severo del gerente echó leña al fuego del descontento de los empleados.)

Notas importantes

1. A menudo se usa con adverbios como ‘just’ o ‘only’ para enfatizar el efecto contraproducente de una acción.
2. La expresión española ‘echar leña al fuego’ es una traducción perfecta tanto en significado como en registro.